老鼠有一個(gè)重要特征，是生有一對(duì)鑿狀無(wú)齒根的門(mén)齒，門(mén)齒能不斷地生長(zhǎng)，因而需要經(jīng)常不斷磨損。根據(jù)科學(xué)家研究測(cè)定，鼠的上門(mén)齒每處可增長(zhǎng)11.43厘米，下門(mén)齒每年可增長(zhǎng)14.61厘米。可見(jiàn)老鼠如不啃咬東西，是難以生存的。

2007年，洞庭湖因受鼠患造成水稻8000畝受損，絕收的有5000畝，花生受損的有10000多畝，紅薯、玉米各有1000多畝。

據(jù)估計(jì)，目前全世界各種老鼠總數(shù)約為人口數(shù)的4倍。每年由老鼠直接造成的經(jīng)濟(jì)損失約200億美元，如果把老鼠造成的各種損失加起來(lái)，可達(dá)上千億美元。據(jù)世界糧農(nóng)組織調(diào)查，全球每年因老鼠損失貯糧3300萬(wàn)噸，因鼠害減產(chǎn)5000萬(wàn)噸，足可供3億人吃1年。